Creo que hay argumentaciones que faltan el respeto y yo no quiero hacer eso. Respeto a los sacerdotes católicos, a las monjas y su devoción; en algunos casos me encanta leer sus biografías. Hay otros que a lo largo de la historia cristiana han tendido un papel muy importante al copiar los manuscritos de donde viene la palabra de Dios o la Biblia. La pregunta que me han hecho es sobre las diferencias de lo que creemos y trataré de darles las respuestas…esto será más como una clase de seminario que un mensaje dominical y trataré de contestar con claridad y humildad.

1. ¿Por qué no creen en María, los santos y las imágenes? ¿Es bíblica la adoración a los santos y a María?
La Biblia claramente dice que sólo debemos adorar a Dios. Las únicas circunstancias en que alguien aparte de Dios recibía adoración era cuando se trataba de falsos dioses, los cuales son Satanás y sus demonios. En ninguna parte de la Biblia se nos dice que rindamos culto alguien, sino solo a Dios. No hay nada malo con honrar a María como la madre terrenal de Jesús. Al mismo tiempo, no hay instrucción en la Biblia de reverenciar a aquellos que se han ido al cielo. Con respeto, los recordamos pero nos queda la duda si ellos pueden ver lo que nos está pasando e intervenir.

Hay personas que escogen de entre la lista de los ‘santos’ quienes quieren que sean sus intermediarios de las oraciones y peticiones. Tomás es uno de los más populares pero cuando hay cien mil personas elevando sus peticiones a él, Santo Tomás tendría que ser omnisciente para escuchar y atender a todos esta peticiones a la vez, o omnipresente – estando en todo los lugares al la vez. Estas son características exclusivas de Dios, ni siquiera el Diablo y sus Demonios tienen estas características.

Hay quienes “veneran” a María y a los santos creando estatuas e imágenes de ellos. Incluso hay católicos que usan las imágenes de María o de los santos como “amuletos de la suerte”, las famosas “estampitas”. Cualquier lectura superficial de la Biblia, revelará que esta práctica es un claro acto de idolatría:
4 »No te hagas ningún ídolo, ni nada que guarde semejanza con lo que hay arriba en el cielo, ni con lo que hay abajo en la tierra, ni con lo que hay en las aguas debajo de la tierra.
5 No te inclines delante de ellos ni los adores.
Éxodo 20:4-5a (NVI)

Entonces el frotar las cuentas del rosario es idolatría. Prender velas ante una estatua o imagen de quien sea que esté en el cielo o en la tierra es idolatría. El enterrar una estatua de José con la esperanza de vender tu casa o poner a San Antonio de cabeza para conseguir una buena esposa, es idolatría.

Ya sea que la práctica sea descrita como “adoración” o “veneración”, el problema es que cada vez que atribuimos a alguien más algo que únicamente pertenece a Dios, es idolatría. Sólo Dios es merecedor de recibir nuestra reverencia, adoración y alabanza:
11 «Digno eres, Señor y Dios nuestro,
de recibir la gloria, la honra y el poder,
porque tú creaste todas las cosas;
por tu voluntad existen
y fueron creadas.» Apocalipsis 4:11 (NVI)

2. ¿Por qué no creen en el Papa? ¿Qué dice la Biblia acerca del Papa / papado?
La Iglesia Católica Romana ve el papado y la autoridad de enseñanza infalible de la “madre Iglesia” como algo necesario para guiar a la Iglesia, y utilizan eso como razonamiento lógico de la provisión de Dios para ello. Pero al examinar la Escritura, encontrarás lo siguiente:
(a) La Biblia es suficiente como fuente de toda la enseñanza que necesitamos como iglesia.
16 Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para reprender, para corregir y para instruir en la justicia,
17 a fin de que el siervo de Dios esté enteramente capacitado para toda buena obra.
2 Timoteo 3:15-17 (NVI)

(b) Jesucristo es la única cabeza de la iglesia, no ningún hombre mortal o sacerdote.
23 Ahora bien, como a aquellos sacerdotes la muerte les impedía seguir ejerciendo sus funciones, ha habido muchos de ellos;
24 pero como Jesús permanece para siempre, su sacerdocio es imperecedero
Hebreos 7:22-24

c) El Espíritu Santo es la provisión que tienen los miembros de la iglesia para ser guiados en la Verdad
13 Pero cuando venga el Espíritu de la verdad, él los guiará a toda la verdad, porque no hablará por su propia cuenta sino que dirá sólo lo que oiga y les anunciará las cosas por venir.

Hay diferentes formas de gobierno en cada iglesia. En nuestro caso, tenemos un grupo de 8 ancianos que conforman el Cuerpo Oficial. Son ancianos que vigilan junto al Pastor la distribución de los fondos, la contratación del personal y los procedimientos que aseguran que todo es legal e íntegro en cuanto a la administración y liderazgo, y luego hay presbíteros y lideres que supervisan y piden cuentas de los pastores

3. ¿Por qué niegan los sacramentos? ¿Son bíblicos los siete sacramentos católicos?
La Iglesia Católica Romana enseña que Dios da gracia al hombre mediante símbolos externos (sacramentos) mientras que nosotros creemos que Dios da gracia simplemente porque le place.

Hay siete sacramentos que la iglesia católica usa como símbolos externos de la gracia de Dios de los cuales hay dos específicamente que fueron nombrados por Jesús para que lo practicáramos: el bautismo y la santa cena.

Toda la gracia que podamos necesitar es recibida al momento en que una persona confía en Jesús, por fe, como Salvador:
8 Porque por gracia ustedes han sido salvados mediante la fe; esto no procede de ustedes, sino que es el regalo de Dios, 9 no por obras, para que nadie se jacte.
Efesios 2:8-9 (NVI)

Esta gracia es recibida por fe, no por la observancia de rituales. El concepto de los siete sacramentos como “otorgadores de gracia santificante” no es bíblico.

4. ¿Por qué debo cambiarme de religión? Yo soy un católico, ¿por qué debo considerar el convertirme en cristiano?
El punto de vista católico es que la salvación se recibe por fe, pero entonces ésta debe ser “mantenida” por buenas obras y participación en los Sacramentos. Los cristianos evangélicos no niegan la importancia de las buenas obras o que Cristo nos llama a observar las ordenanzas en memoria de Él y en obediencia a Él.

La diferencia es que el punto de vista cristiano evangélico es que estas cosas son el resultado de la salvación, y no un requerimiento para la salvación, o un medio para mantener la salvación. La salvación es una obra completa, comprada por el sacrificio expiatorio de Jesucristo:
2 Él es el sacrificio por el perdón de nuestros pecados, y no sólo por los nuestros sino por los de todo el mundo.
1 Juan 2:2 (NVI)

Todos nuestros pecados son perdonados y se nos promete la vida eterna en el cielo, al momento en que recibimos el regalo que Dios nos ofrece – la salvación a través de Jesucristo.

16 »Porque tanto amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, para que todo el que cree en él no se pierda, sino que tenga vida eterna.

Juan 3:16 (NVI)

Si deseas esta salvación, si deseas obtener el perdón de todos tus pecados, si deseas tener la seguridad de tu salvación, si deseas tener acceso directo al Dios que te ama – recíbela y es tuya. Esta es la salvación por la que Jesús murió para concedérnosla y la que Dios ofrece como un regalo.

¿De dónde se originó esta diferencia? Veamos un poquito de historia…

En el siglo 15 y 16, se había propagado la idea que el perdón era algo que podía comprarse mediante las indulgencias. Un monje alemán llamado Martín Lutero escribió 95 tesis en las que proponía revisar las costumbres religiosas de la época.

Los siguientes son ejemplos de lo que escribió Marín Lutero:

33. Hemos de cuidarnos mucho de aquellos que afirman que las indulgencias del Papa son el inestimable don divino por el cual el hombre es reconciliado con Dios.

36. Cualquier cristiano verdaderamente arrepentido tiene derecho a la remisión plenaria de pena y culpa, aun sin carta de indulgencias.

Esta publicación (clavada en las puertas de la Iglesia del Palacio de Wittenberg el 31 de octubre de 1517) detonaría un debate teológico que desembocaría en la Reforma y que causó la división de la Iglesia en dos: la católica y la protestante.

5. ¿Por qué hay tantas iglesias evangélicas y no una sola como la católica?
La Iglesia católica es una institución de carácter religiosa profesante del cristianismo, organizada y estructurada en Ciudad del Vaticano, enclavada a su vez en la ciudad de Roma.

En ocasiones es aludida como Iglesia Católica Apostólica Romana o como Iglesia Católica Romana; algunos que hacen esto sostienen que las iglesias de la Comunión Anglicana y las Iglesias Ortodoxas también son católicas y que la única diferencia es no estar bajo la autoridad del Papa.

¿Por qué hay tantas denominaciones cristianas?
Para responder esta pregunta, primeramente debemos diferenciar entre (1) denominaciones dentro del cuerpo de Cristo, sería los que tienen creencias comunes como la Trinidad, la Inspiración de las Escrituras, y un Cristología que incluye su deidad y encarnación humana y (2) cultos y falsas religiones no-cristianas.

Los Presbiterianos y Luteranos, Bautistas, Alianza, Metodistas, Cuadrangular, Las Asambleas de Dios, son denominaciones cristianas; los Mormones y Testigos de Jehová son grupos que aseguran ser cristianos, pero niegan uno o más de los puntos esenciales de la fe cristiana y el Islam y el Sintoísmo, por ejemplo, son religiones enteramente separadas.

El surgimiento de las denominaciones dentro de la fe cristiana, puede ser rastreado desde la Reforma Protestante, el movimiento de “Reforma” de la Iglesia Católica Romana durante el siglo XVI, dio surgimiento a las cuatro divisiones o tradiciones mayores del protestantismo: Luterana, Reformada, Anabaptista, y Anglicana. A través de los siglos, de estas cuatro ramas, surgieron otras denominaciones.

En la actualidad, las denominaciones son muchas y variadas. Las principales denominaciones originales han producido numerosas ramas como las Asambleas de Dios, de la que formamos parte. Ellos tomaron su nombre la palabra ‘eklesia’ que puede ser traducía asamblea, iniciada en 1914, y ahora parece superamos 60 millones, Alianza Cristiana y Misionera, los Nazarenos, Evangélicos Liberales, iglesias Bíblicas independientes y otras. Algunas denominaciones enfatizan ligeras diferencias doctrinales, pero con más frecuencia simplemente ofrecen estilos diferentes de adoración, adecuados a los diferentes gustos y preferencias de los cristianos.

Cuando busque una iglesia, el creyente debe comenzar por revisar su Declaración de Fe. Lo que la iglesia crea y practique, debe coincidir con las doctrinas y la fe descritas en la Biblia. Lo que debemos estar buscando es un cuerpo de creyentes donde sea afirmada la suficiencia de las Escrituras, donde podamos crecer en nuestra relación con el Señor, donde podamos ministrar al cuerpo de creyentes con nuestros dones espirituales, propagando el Evangelio y glorificando a Dios.

Es verdad que la iglesia local es la esperanza del mundo, porque a nosotros nos ha sido entregado el plan de redención de Jesucristo; pero también es verdad que la prioridad es su relación personal con Jesús: si lo ha aceptado, ¿tiene comunión diaria con El, sabe leer y alimentar su vida con la Palabra de Dios, tiene una búsqueda diaria del Espíritu Santo, y su dirección y protección? Esto es más importante que un rótulo sobre su cabeza o un color de camiseta.

6. ¿Por qué condenan a las demás religiones? ¿Dios ama a todos, o solo a los cristianos?
Hay un sentido en el que Dios ama a todos en el mundo entero. Este amor no es condicional – está basado solo en el hecho de que Dios es un Dios de amor (1 Juan 4:8, 16). El amor de Dios por toda la humanidad resulta en el hecho de que Dios muestra Su misericordia al no castigar a la gente de inmediato por sus pecados (Romanos 3:23; 6:23). El amor de Dios por el mundo es manifestado en el hecho de que ÉL da a la gente la oportunidad de arrepentirse (2 Pedro 3:9). Sin embargo, el que Dios ame al mundo no significa que Él ignore el pecado. Dios es también un Dios de justicia (2 Tesalonicenses 1:6). El pecado no puede quedar impune para siempre (Romanos 3:25-26).

¿Dios ama a todos? Si. ¿Dios ama más a los cristianos que a quienes no lo son? No. ¿Dios ama de una manera diferente a los cristianos de lo que ama a los no creyentes? Si. Dios ama a todos por igual en cuanto a Su misericordia para todos. Dios solo ama a los cristianos en cuanto a que ellos tienen Su eterna gracia y misericordia – la promesa de Su amor eterno en el Cielo. Es este amor de Dios por todos nosotros, lo que debería llevarnos a recibir Su amor eterno, pero recordando..

El que crea y sea bautizado será salvo; pero el que no crea será condenado. Marcos 16:16 (La Biblia de las Américas)

7. ¿Hay una religión verdadera? ¿Es el Catolicismo una religión falsa? ¿Son salvos los católicos?
El problema más crucial con la Iglesia Católica Romana es la creencia de que la sola fe en Jesucristo no es suficiente para la salvación sino que debe creer en Jesucristo Y ser bautizada Y recibir la Eucaristía junto con los otros sacramentos, Y obedecer los decretos de la Iglesia Católica Romana Y realizar obras meritorias Y no morir con algún pecado mortal Y etc., etc., etc.

La divergencia Católica de la Biblia en el más crucial de los puntos, la salvación; significa que si, el Catolicismo puede llevar a un creyente en una dirección equivocada. Cualquier demanda de obras o rituales que deban ser añadidos a la fe para obtener la salvación, es afirmar que la muerte de Jesús no tuvo el valor suficiente para comprar nuestra salvación.

Con referencia a la pregunta “¿Son salvos los católicos?”, esta es la pregunta más difícil de responder. Es imposible hacer una declaración universal sobre la salvación de todos los miembros de cualquier denominación cristiana. No TODOS los bautistas son salvos. No TODOS los presbiterianos son salvos. No TODOS los luteranos son salvos. No todos los hermanos del Centro Cristiano de Guayaquil son Salvos. La Salvación es determinada por la fe personal solamente en Jesús para salvación, no por los títulos o identificación denominacional. Yo quisiera hacerle a usted una pregunta,
¿es usted salvo?

¿Se preocupa por tener una relación personal con Dios?

¿Ha aceptado a Cristo Jesús como su único y suficiente Salvador?